Rav Mendel Weinbach (24 septiembre 1933 – 11 diciembre 2012) fue uno de los padres del movimiento moderno de baalei-teshuvá en su calidad de co-fundador y decano de las instituciones Or Sameaj, una red educativa para jóvenes judíos con sede en Jerusalem. Desde la fundación de la yeshiva en 1970, Rav Weinbach enseñó y aconsejó a generaciones de estudiantes, ayudando a los principiantes a desarrollar sus habilidades de aprendizaje y a adoptar un estilo de vida ortodoxo.

Él era una figura paterna para miles de personas, y participaba activamente en las bodas de sus estudiantes y los britot y bar mitzvot de los hijos de ellos.

Rav Weinbach fue un Talmid Jajam y un charlista codiciado tanto por grupos de hombres como de mujeres en Israel y en el extranjero. Escribió varios libros y muchos periódicos, revistas y artículos en línea sobre pensamiento judío.

Rav Weinbach nació en Polonia y se crió en Pittsburgh, Pennsylvania. Él recibió Semijá en la Yeshiva Torah Vodaas. Se casó con Sylvie (Sheindel) Lamm (n. 1941), una huérfana de guerra belga que llegó a Nueva York a la edad de 5 años. Ella y sus padres, Abraham Israel y Rachel Lamm, fueron internados en el campo de tránsito de Malinas en 1942. Ella fue liberada el 13 de enero de 1944 y enviada a un orfanato judío, sus padres fueron deportados a Auschwitz dos días después. Ella fue criada por su tía y su tío en Nueva York. La pareja se estableció en el barrio de Kiryat Mattersdorf en el norte de Jerusalem, donde criaron a sus 12 hijos.

Los años 1960 y 1970 fueron una época de búsqueda espiritual para los jóvenes de edad universitaria. En 1970, los rabinos Noaj Weinberg, Mendel Weinbach, Schiller Nota y Yaakov Rosenberg fundaron la Yeshivá Shemá Israel para atraer a jóvenes judíos con poca o ninguna experiencia en estudios judaicos. Después de algunos años, Rav Noaj Weinberg dejó la Yeshivá por diferencias filosóficas y fundó Aish HaTorá en 1974. La Yeshivá Shemá Israel posteriormente cambió su nombre por el de Or Sameaj, en base al comentario de Mishné Torá escrito por el rabino Meir Simja de Dvinsk, el Or Sameaj, en respuesta a las críticas que sostenían que el nombre «Shemá Israel» pertenecía a todo el pueblo judío, y no sólo a una institución.

El equipo de NLEResources lamenta profundamente el fallecimiento de Rav Mendel Weinbach Zt»l, Tihiyé Nishmató Tzrurá le Tzror HaJayim.

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